Qué está pasando hoy: el Tour se sube a la montaña
Este martes 14 de julio —el día de la Fiesta Nacional de Francia— el Tour de Francia 2026 disputa su etapa 10, entre Aurillac y Le Lioran. Son unos 167 kilómetros con cerca de 3.900 metros de desnivel positivo, una auténtica etapa de montaña con varios puertos de primera categoría, entre ellos el Pas de Peyrol (Puy Mary), que corona a unos 1.590 metros de altitud. Puedes ver el perfil completo en Cyclingstage.
En una jornada así los favoritos se sacan minutos, y casi siempre el que vuela cuesta arriba es un ciclista delgado. No es casualidad ni "épica": es física. Vamos a desmontar por qué.
La física de subir: trabajo contra la gravedad
Subir un puerto es, físicamente, ganar altura. Y ganar altura cuesta energía porque hay que trabajar en contra de la gravedad. Esa energía se llama energía potencial gravitatoria y se calcula con una fórmula que estudias en 4º de ESO y en Física de Bachillerato:
Ep = m · g · h, donde m es la masa (en kg), g ≈ 9,8 m/s² y h es la altura ganada (en metros).
Veámoslo con números reales. Imagina un ciclista con su bici que suman 70 kg y que en un tramo gana 500 metros de altura:
- Ep = 70 · 9,8 · 500 = 343.000 julios (unos 343 kJ) solo para elevarse.
- Si tarda 20 minutos (1.200 segundos) en ese tramo, su potencia media contra la gravedad es P = E ÷ t = 343.000 ÷ 1.200 ≈ 286 vatios… y eso sin contar el rozamiento del aire ni el de las ruedas.
Aquí está la clave: en llano casi toda la energía se va en vencer el aire, pero en una cuesta pronunciada el enemigo número uno es la gravedad. Por eso los números cambian tanto entre una etapa plana y una de montaña.
Vatios por kilo: por qué en la montaña ganan los ligeros
Fíjate en la fórmula de la energía potencial: la masa m multiplica. Cuanto más pesas, más energía necesitas para subir la misma altura a la misma velocidad. Por eso en ciclismo no se mira la potencia bruta, sino la relación vatios/kilo (W/kg): los vatios que genera el corredor divididos entre lo que pesa.
Un ejemplo con dos ciclistas subiendo el mismo puerto:
| Ciclista | Potencia | Peso | Vatios/kilo |
|---|---|---|---|
| Escalador ligero | 360 W | 60 kg | 6,0 W/kg |
| Corredor potente | 420 W | 78 kg | 5,4 W/kg |
El segundo genera más vatios en total, pero sube más despacio, porque tiene que arrastrar más kilos hacia arriba. En una etapa como la de hoy, con casi 4.000 metros acumulados, esa diferencia de W/kg se traduce en minutos. Lo que en llano sería una ventaja (más músculo, más potencia) en la montaña se vuelve un lastre literal.
Esto explica de un plumazo tres cosas que ves en cualquier retransmisión:
- Por qué los escaladores están tan delgados: bajar peso sube el W/kg sin entrenar más.
- Por qué en el llano el pelotón va agrupado (para turnarse y romper el aire) y en la subida se rompe en pedazos.
- Por qué una bici de montaña ligera de verdad importa: cada kilo de más es energía extra que gastas en cada metro que asciendes.
Cómo se estudia esto en clase de Física
Este tema entra de lleno en el bloque de trabajo, energía y potencia de Física de Bachillerato, y aparece en selectividad con enunciados calcados: "un cuerpo de tanta masa sube tanta altura, calcula el trabajo y la potencia". El error más típico en el examen es confundir trabajo con potencia: el trabajo (o la energía) se mide en julios y no depende del tiempo; la potencia son julios por segundo (vatios) y sí depende de lo rápido que lo hagas.
Los otros fallos que más nota quitan: olvidar convertir los minutos a segundos antes de dividir, usar g = 10 cuando el enunciado pide 9,8 (o al revés), y perder el rastro de las unidades. Un truco de profesor: escribe siempre las unidades a la derecha de cada número y "cancélalas" como si fueran fracciones; si el resultado no te sale en las unidades correctas, algo has hecho mal antes del último paso.
Cuándo vale la pena un profesor particular de Física
Si los conceptos de trabajo, energía y potencia se te mezclan, o llevas semanas atascado con las unidades y los despejes, una explicación uno a uno lo cambia todo: en un par de sesiones se ordena lo que en clase iba demasiado rápido. Es justo el tipo de tema en el que un buen ejemplo —como el del ciclista subiendo un puerto— vale más que releer el libro diez veces.
En Eurekademy puedes empezar con una primera clase al 50% de descuento con uno de nuestros profesores, sin compromiso. Si quieres, echa un vistazo a nuestras clases particulares de física y llega al próximo examen con la energía y la potencia dominadas de verdad.